新任MLS总裁拉里·伯格:联赛将开启“新篇章”

新任MLS总裁拉里·伯格:联赛将开启“新篇章”

导语:美国职业足球大联盟(MLS)即将迎来管理层的重要交接。洛杉矶足球俱乐部(LAFC)联合老板拉里·伯格表示,联赛已经打下了坚实基础,接下来要做的,是在现有成果之上继续推进,并迎接一个属于MLS的“新篇章”和“新时代”。

伯格:基础已经打好,接下来要继续建设

即将上任的MLS总裁拉里·伯格表示,这项北美联赛已经准备好进入“下一个篇章”,也准备好迈入“新的时代”。这番表态释放出一个清晰信号:MLS的重点,正在从过去多年的基础建设,逐步转向下一阶段的发展与扩张。

MLS方面在周一宣布,伯格目前是LAFC的联合老板,他将在明年年初正式接任总裁一职。现任总裁唐·加伯仍将履行总裁职责至2026年,随后会在2027年转任联赛主席。也就是说,这次变化并非突然发生,而是一次已经确定时间表的管理层过渡。

伯格周二表示:“基础已经打好了。现在,继续在这个基础上建设,是我们的责任,而这也正是最让我感到兴奋的地方。”对他来说,MLS过去积累下来的制度、影响力和发展空间,构成了下一步行动的起点。真正重要的问题,是如何把这些已有条件转化为新的增长动力。

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伯格进一步说道:“我接受这个职位,并不是为了保护我们已经取得的成果。我之所以接受它,是因为我相信,这个联赛已经准备好进入下一个篇章。我相信,美国职业足球大联盟已经进入一个新时代。我们的基础很强,机会也非常难得,而我完全相信,只要我们共同努力,就能够抓住这些机会。”

这段话既是对MLS现状的判断,也是伯格对未来工作的定位。他没有把自己的任务描述为维持现状,而是明确提出要在已有基础上继续向前。对一项仍在持续扩大影响力的联赛来说,如何把机会真正变成长期成果,将成为新任管理层必须面对的核心课题。

正式亮相前,伯格将先听取各方意见

现年60岁的伯格此前担任MLS体育与竞赛委员会联合主席。他将在出任总裁后放弃自己在LAFC的所有权权益,以完成身份上的转换。周二,他在MLS位于纽约的总部正式以候任总裁身份亮相。就在前一天,他已经获得联赛各支球队老板所需的三分之二票数支持,正式通过任命程序。

伯格表示,自己上任后的第一要务将是“倾听”。在未来几个月里,他会与球队老板、球员、教练、球迷、联赛工作人员以及商业合作伙伴展开交流,同时也会听取整个足球界相关领导者的意见。

“他们中的每一个人,都有值得重视的观点;他们中的每一个人,也都有能够帮助塑造我们未来的想法。”伯格说。

从这项安排可以看出,他希望先了解联赛内部与外部不同群体的真实看法,再进一步确定未来方向。球队老板关注联赛运营与竞争环境,球员和教练关心比赛体系与职业发展,球迷代表着联赛的公众基础,商业伙伴则连接着MLS的市场价值。把这些声音放在同一张蓝图中,或许将是伯格开启下一阶段工作的第一步。

新任MLS总裁拉里·伯格:联赛将开启“新篇章”

伯格即将接手的,是一个已经被唐·加伯持续扩张、深度改造过的MLS。加伯任内,联赛球队数量从最初的12支增加到30支,规模变化相当明显。与此同时,他推动成立了联赛的营销机构“足球联合营销”(Soccer United Marketing,简称SUM),并鼓励各支球队建设专业足球场,还推动了青训学院体系的发展,帮助美国本土培养更多足球运动员。

新任MLS总裁拉里·伯格:联赛将开启“新篇章”
MLS commissioner Don Garber (left) poses with Larry Berg after news conference introducing as Berg the next commissioner. John Jones-Imagn Images

这些建设,也在商业层面体现出越来越强的影响力。据《福布斯》估值,目前已有5家MLS俱乐部的身价超过10亿美元,分别是拥有莱昂内尔·梅西的迈阿密国际、洛杉矶足球俱乐部(LAFC)、洛杉矶银河、亚特兰大联以及纽约城。换句话说,MLS不再只是一个球队数量增加的联赛,它的俱乐部资产价值、商业吸引力和市场关注度,也都在同步上升。

为什么首先要调整赛季日历

伯格上任初期要面对的一项核心工作,就是推动联赛更换赛季日历。MLS计划把目前“冬末开始、秋末结束”的赛季安排,调整为更接近国际足坛惯例的“夏季至次年春季”赛程。眼下,联赛通常在冬季末段或早春开赛,持续进行到深秋;调整之后,比赛周期将整体向夏季和春季移动。

这不是简单地把开赛日期往后挪几个月,而是对整个联赛运行节奏的一次重新安排。球队的备战周期、转会窗口、球员休息时间,以及MLS与国际足球赛历之间的衔接,都可能随之发生变化。伯格最初要处理的,就是如何让这套新日历真正落地,同时尽量减少转换过程中的不确定性。

按照目前的计划,本赛季结束后,MLS将在2027年年初进行一段缩短版赛季。这一阶段被称作“冲刺赛季”,总共只有14场比赛,目的就是为接下来的日历切换留出过渡空间。等到新赛制正式启动后,联赛将在每年7月开球,而对应赛季的联赛冠军赛将在2028年5月进行。这样的安排,会让MLS的赛季终点更接近欧洲主要联赛的赛季收官时间。

伯格想把注意力放回青训和比赛质量

除了赛程改革,伯格还明确表达了两个方向:进一步重视年轻球员的发展,以及提升球场上的比赛质量。前者关系到MLS能否持续培养美国本土球员,后者则直接关系到比赛观赏性、联赛竞争力和球迷体验。其实,这两件事并不是彼此分开的。青训体系能否培养出足够多有竞争力的球员,最终仍然要通过一场场比赛来验证。

谈到如何提升比赛质量时,伯格暗示,联赛可能会重新分析现有的阵容投资模式。MLS各队在引援、薪资和阵容构建方面受到联赛规则框架影响,任何调整都不只是某一家俱乐部的选择,而会牵动整个竞争环境。因此,他没有急着给出具体方案,而是先把重点放在与球队老板沟通上。

伯格说,他在前一天向球队老板们所作的介绍中承诺,自己上任后的头几个月,会与所有老板交谈、见面,听取他们各自的观点。这个表态也意味着,阵容投资模式是否需要改变、应该怎样改变,目前仍处于了解情况和收集意见的阶段。对伯格来说,先弄清楚各家俱乐部面对的实际问题,再讨论统一的调整方向,显然比仓促宣布改革更稳妥。

升级联赛,不等于引入升降级

当被问到MLS是否可能引入升降级制度时,伯格直接否定了这一可能性。也就是说,即便联赛正在讨论赛程、青训和比赛质量等多个方面的变化,升降级并不在他当前的改革设想之内。

这也划出了一个相对清晰的边界:MLS可以继续扩军、改善球队运营、调整赛季日历,并且探索怎样提升场上表现,但联赛的基本组织方式不会因此转向升降级体系。对于伯格而言,接下来的“新篇章”更可能建立在现有MLS结构之上,通过内部调整和长期建设,让联赛继续向前发展。

新任MLS总裁拉里·伯格:联赛将开启“新篇章”

在明确表示不会引入升降级之后,伯格进一步解释了自己的判断:这种制度或许很能打动球迷,但未必是建设一个联赛的好办法。对MLS来说,真正重要的不只是比赛结果带来的刺激,还包括能不能持续推动俱乐部投入,把联赛赖以发展的基础一项项搭起来。

为什么升降级不适合MLS

伯格说:“我能理解它对球迷的吸引力,但我不认为这是建设一个联赛的好方式。”在他看来,升降级制度很难帮助MLS完成一些长期任务,尤其是新球场建设和训练设施建设。联赛如果希望稳定成长,就需要让俱乐部拥有更清晰、更可持续的投资预期,而频繁变化的联赛层级,可能会让这种投入变得更复杂。

伯格更看重长期投入

除了基础设施,球队老板是否愿意继续投资阵容,也是伯格关注的重点。打造一支有竞争力的球队,需要持续补强球员、完善运营,并投入其他维持联赛质量所必需的资源。说白了,MLS要开启“新篇章”,关键不在于复制另一套联赛模式,而在于让老板们愿意把钱和精力投入到球场、训练基地、阵容以及一系列长期建设上。基于这些现实考量,伯格认为,升降级并不适合MLS。

新任MLS总裁拉里·伯格:联赛将开启“新篇章”

在完成领导层交接之后,MLS把目光明确投向未来。新任总裁拉里·伯格即将接过联赛发展的接力棒,而长期执掌MLS的唐·加伯则表示,眼下最重要的不是反复回望过去,而是为新的发展阶段做好准备。对MLS而言,这既是一场人事更替,也可能是联赛继续扩大影响力、提升竞争力的重要节点。

加伯:现在不是回头看的时候

针对此前有关联赛制度和未来变化的讨论,加伯曾经说过一句意味明确的话:“我想唐以前说过,永远不要说永远,但我只是看不到它在短期内发生。”这句话实际上是在承认,某些看似有吸引力的改变,并不会马上出现在MLS的现实规划中。联赛需要按照自身的节奏推进,而不是因为外界的期待,就仓促转向另一套运行方式。

加伯自1999年起负责MLS的整体事务,至今已经在这个位置上工作了很长时间。伯格上任后,将成为MLS历史上的第三位总裁。这一变化本身就具有象征意义:过去数十年,MLS从起步阶段逐渐走到今天,接下来则要由新的管理者继续回答联赛该如何成长、如何建立更稳定的基础,以及如何把已经形成的热度转化为长期价值。

加伯说:“现在真的不是回头看联赛过去28到31年发生了什么的时候。真正重要的是未来,是我们将在新领导层带领下走上的道路,也是拉里将为这项运动带来的全新能量。”这段表态的重点很清楚。MLS并不打算把领导层更替包装成对过去的否定,而是希望在已有成果之上,寻找下一条更适合联赛发展的路径。伯格需要面对的,是如何把规划落实到俱乐部、比赛和整个足球生态的持续建设中。

交接之后,支持仍会延续

加伯也确认,自己不会在交接完成后立刻与MLS完全切断联系。他表示,将在今年年底之前一直支持伯格;到了2027年,他还会以主席身份继续为伯格提供支持。这样的安排意味着,MLS的管理交接会保持一定的连续性。伯格可以获得新的施展空间,同时也能在必要时借助联赛多年积累的经验,减少转型过程中的不确定性。

这份支持并不意味着联赛会停留在过去的思路里。相反,它更像是一种平稳过渡:一方面,伯格将承担推动“新篇章”的主要责任;另一方面,加伯仍会在主席岗位上提供帮助,确保重要方向不会因为换帅而突然失去连续性。对于一项需要俱乐部、球员、球迷和商业伙伴共同参与的联赛来说,稳定与变化并不是完全对立的两件事。

为什么说这是MLS的关键时刻

加伯认为,没有哪个时刻比现在更适合让新领导者接过联赛的未来。他说:“我们已经建设出了一个足球国家。看到今年夏天发生的一切,看到全世界来到我们的国家,去利用并体验我们所有人共同努力建立起来的一切,去感受那场最令人难忘、最激动人心的世界杯所带来的热潮,我想不出还有比现在更好的时机,让某个人从这里继续向前。”

这番话把MLS的发展放进了更大的足球背景中。联赛多年来的投入,最终不只是体现在某一场比赛或某一支球队身上,也体现在美国足球整体关注度的提升,以及世界足坛对这个市场的持续关注。世界杯带来的热度,为MLS提供了新的窗口,但热度本身不会自动变成联赛的长期成功。下一步,伯格需要做的是把这份关注留在日常足球里,迷的兴趣延续到每个赛季、每座球场和每场比赛。

因此,所谓“新篇章”,并不是简单更换一个名字或宣布一项短期计划,而是让MLS在既有基础上继续完成升级。联赛要保持自身特色,也要不断提高比赛质量、俱乐部运营水平和足球文化的影响力。加伯留下的,是一套经过多年建设的联赛框架;伯格面对的,则是如何把这套框架带入新的阶段。对MLS来说,真正的考验才刚刚开始,而这次交接也让未来的方向变得更加清晰。

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SEO摘要:唐·加伯表示,MLS现在应着眼未来而非回望过去,并将在2027年前继续支持新任总裁拉里·伯格。世界杯带来的足球热度,也为MLS开启下一阶段发展提供了重要时机。

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美联社对本报道亦有贡献。